上赛季对塔图姆和凯尔特人来说是不堪回首的一年。塔图姆因跟腱伤势恢复缺席了大部分赛季，凯尔特人虽然在季后赛首轮系列赛中让塔图姆出战了大部分比赛，但最终还是止步首轮。不过那已经是过去式，本赛季塔图姆掌握着一套被低估的凯尔特人阵容，他可能迎来一个爆发之年。
塔图姆职业生涯多次入选NBA最佳阵容，其中包括四次入选最佳阵容第一队，这表明那些赛季他一直是NBA前五级别的球员。但那些年他所在的凯尔特人阵容不俗，赛季结束时他在MVP投票中从未超过第四名。如今塔图姆正进入职业生涯巅峰期，在杰伦-布朗离开后，他有机会最终拿到MVP奖项。
自2015-16赛季以来，过去11年中有9年的MVP得主场均得分超过27分，这似乎是他需要达到的最低场均得分。但赢得MVP不只是看得分，球队战绩同样重要：过去11个赛季中，MVP有6次来自分区第一的球队，其余5位得主包括1次分区第二、2次分区第三和2次分区第六。那两次分区第六是约基奇和威斯布鲁克打出了历史性赛季，但近期的一般规律是MVP通常来自分区前三的球队。
如果凯尔特人不能进入东部前三，塔图姆本赛季需要打出历史级表现才能成为该奖项的真正威胁。考虑到最近MVP竞争激烈，塔图姆可能需要场均29分、10个篮板和6次助攻，再加上东部前三的战绩，才能被纳入考虑。
很多人在休赛期操作后看衰凯尔特人，如果塔图姆和凯尔特人本赛季能超出预期，这种叙事可能对塔图姆争夺MVP有利。